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Olympus Mons
Olympus Mons pourrait bien être le plus jeune des volcans martiens...
Volcanologie martienne
... S'il ne fallait retenir qu'un nom parmi les volcans martiens, ce serait celui-là. Les trois volcans géants du dôme de Tharsis battent déjà pas mal de record, mais avec Olympus Mons, on atteint le sommet ! Le plus célèbre des volcans martiens est situé sur la bordure nord-ouest du dôme de Tharsis, à 1600 km des trois volcans précédents. Giovanni Schiaparelli avait d'abord appelé cette gigantesque formation Nix Olympica (les neiges de l'Olympe, en référence à l'Odyssée), car les nuages qui couronnaient son sommet étaient visibles sous la forme d'une tache pâle dans les télescopes. Olympus Mons ressemblait alors dans les télescopes à une montagne à la cîme enneigée ! Gigantesque volcan bouclier de 26 km de hauteur et d'un diamètre de 600 km, sa superficie atteint 500 000 km2. L'édifice volcanique et ses multiples coulées pourraient donc recouvrir la France entière ! ...
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